Le rover américain Perseverance est devenu le véhicule ayant parcouru la plus grande distance à la surface d’un autre astre. La NASA a annoncé, le 12 octobre 2026, que son robot avait dépassé le record détenu depuis plusieurs années par Opportunity.
En résumé
Perseverance a atteint 45,22 kilomètres parcourus le 11 octobre 2026.
Il dépasse les 45,16 kilomètres d’Opportunity. Le robot a réalisé ce parcours en cinq ans et demi, contre près de quinze ans pour son prédécesseur.
Sa navigation autonome contribue largement à cette performance.
Un nouveau record sur la planète rouge
Le 11 octobre 2026 restera une date importante dans l’histoire de l’exploration martienne. Ce jour-là, le rover Perseverance a atteint 45,22 kilomètres parcourus depuis son arrivée sur Mars, le 18 février 2021. Il dépasse ainsi le record de 45,16 kilomètres établi par Opportunity, qui avait exploré la planète rouge entre 2004 et 2018.
La NASA précise que cette performance a été réalisée au cours du 2 006ième jour martien de la mission. Perseverance a donc parcouru davantage de terrain en cinq ans et demi qu’Opportunity en près de quinze ans. Le robot évolue actuellement à proximité de la bordure occidentale du cratère Jezero, dans une région surnommée « Lac de Charmes ».
L’intelligence artificielle au service de l’exploration
Cette performance repose notamment sur les progrès de la navigation autonome. Perseverance utilise un système baptisé AutoNav, capable d’analyser le terrain, d’identifier les obstacles et de déterminer un itinéraire entre des points définis par les équipes terrestres.
Selon la NASA, plus de 90 % de la distance totale parcourue par le rover a été réalisée avec l’assistance de ce système. Le robot peut désormais franchir jusqu’à 412 mètres en une journée martienne, selon les conditions rencontrées.
Cette autonomie est particulièrement importante sur Mars. Les délais de transmission entre la Terre et la planète rouge empêchent les opérateurs de piloter le véhicule en temps réel.
De nouvelles recherches jusqu’en 2028
Le record ne constitue pas une finalité scientifique. Il permet surtout d’accéder plus rapidement à de nouveaux terrains géologiques.
Perseverance poursuit actuellement ses recherches sur les environnements anciens de Mars, notamment les traces possibles d’activités hydrothermales. Le rover a déjà collecté 29 échantillons de roches et de régolithe, selon la NASA.
L’agence américaine a récemment approuvé une prolongation de la mission, qui doit permettre de poursuivre l’exploration jusqu’à la fin de l’année 2028 environ.